De Atacama woestijn is de beste plek op aarde om naar de sterren te kunnen kijken. Er zijn talloze organisaties die hier met enorme telescopen onderzoek doen naar het heelal. Gelukkig kunnen we als toerist ook genieten van deze wonderlijke wereld. Zo ging ik met Argo Navis observatory een nachtelijke sterrentour in San Pedro de Atacama doen. Dit is een van de weinige organistaties die opgericht is door een sterrenkundige. Hoewel de tour vooral om de foto’s gaat, leer je ook veel over het heelal.
Film
De tour begint in het dorp. Ik werd voor de school, in het centrum, opgehaald met een tourbus. Het is een nachtelijke tour, maar omdat de zon vroeg onder gaat en we klaar moeten zijn voordat de maan opkomt, duurt de tour van ongeveer 20.00 tot 22.30.
We rijden een klein stukje uit het dorp, de duisternis in. Om de sterren te kunnen zien moet er zo min mogelijk lichtvervuiling zijn. Na ongeveer twintig minuten rijden komen we bij het terrein aan.
We beginnen de tour met een korte introductie over het heelal. We krijgen een film te zien waarin de oprichter van Agro Navis de basiskennis van sterren en het heelal uitlegt. Hij spreekt Spaans en de ondertiteling is in het Engels. Na de film gaan we met de hele groep naar het amfitheater.
Amfitheater
Het amfitheater is gedeeltelijk uitgegraven, zodat je lekker uit de wind zit. Want ’s nachts koelt het snel af in de woestijn. Aan de rand zijn er banken met kussens en dekens en als je ligt kan je heel goed de sterrenhemel zien. Ik heb nog nooit zo veel sterren gezien!
De gids staat in het midden en met behulp van een lazerpen legt hij uit waar verschillende sterrenbeelden zijn, hoe sterren heten, welke lichtpunten planeten zijn en dat de sterrenhemel niet altijd hetzelfde is. Hij spreekt heel goed Engels en door de lazerpen kan je goed volgen waar de sterren zijn die hij bedoeld.
Na de uitleg is het tijd om een professionele foto met de sterrenhemel te maken en voor een kleine snack. De groep word in tweeën gedeeld, een deel maakt de foto en een deel kan wat drinken en snacken. Ik ga als eerste een foto nemen. De gids legt heel duidelijk uit wat de bedoeling is, waar je naartoe kan kijken, hoe je moet staan en hoeveel foto’s die neemt. Na de foto kan ik terug naar het amfitheater.
Het buffet is uitgebreid, taart, cake, toastjes, olijven, koffie, thee, wijn en pisco sour. Voor ieder wat wils. Ik praat wat na met de gids en andere toeristen en kijk wat meer naar de sterrenhemel. Als iedereen een foto heeft gaan we door naar het volgende onderdeel
Telescopen; sterrentour in San Pedro de Atacama
In het laatste onderdeel van de tour mogen we zelf door vijf verschillende telescopen kijken. De gidsen hebben alle telescopen al klaargezet en na een uitleg waar welke telescoop naar gericht is mogen we zelf erdoor kijken. Ze vertellen ons de we de telescopen niet aan mogen raken, omdat ze door de kleinste aanraking heel ergens anders op richten.
Je ziet de sterren fantastisch mooi door de telescopen. Een stond gericht op Saturnus en door de telescoop zag je een kleine lichtbol met de duidelijke ringen van de planeet. We konden een halfuurtje door de telescopen kijken en ondertussen hielpen de gids als een telescoop per ongeluk verplaatst was.
Daarna was het tijd om weer terug te gaan. Precies op tijd, want toen de tour afgelopen was kwam de maan tevoorschijn. Omdat het volle maan was zag je direct het verschil, een groot aantal sterren verdwenen met het licht van de maan. We stapte weer de bus in en reden terug naar San Pedro.
Praktische informatie voor de sterrentour in San Pedro de Atacama:
- Trek warme kleren aan, muts, handschoen en sjaal. Het koelt snel af naar rond het vriespunt.
- Als mogelijk plan je trip om de volle maan. Wij hadden er niet over nagedacht en konden niet anders. Hoe minder fel de maan is hoe meer sterren je kan zien.
- De tour met Argo Navis observatory is een goede mix van foto’s maken en leren over het heelal en de sterren.
- Laat je camera thuis, tenzij je echt een super professionele nachtcamera hebt. Foto’s maken is heel moeilijk. Geniet van het moment.
Heb jij wel eens gehoord van het unieke heelal in de Atacama woestijn? Zou jij deze sterrentour in San Pedro de Atacama ook graag willen doen? Laat het ons weten in de reacties!
Meer Chili?
Milo is een enthousiaste man, die het reisvirus gekregen heeft van zijn vrouw Gabriëlle. Hij gaat nooit op pad zonder zijn E-reader want hij verslindt boeken. Daarnaast is hij vooral gek op dieren en natuur. Vandaar dat Costa Rica zijn favoriete land is. Op zijn wensenlijst staat zwemmen met een walvishaai dan ook bovenaan.